À sombra de Saturno

Crédito: Equipe Cassini Imaging, SSI, JPL, ESA, NASA
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À sombra de Saturno, surgem maravilhas inesperadas. A sonda não-tripulada Cassini, agora na órbita de Saturno, recentemente sobrevoou à sombra do gigantesco planeta durante 12 horas e observou de lá um eclipse solar. A visão da sonda foi diferente de todas as já vistas. Em primeiro lugar, o lado noturno de Saturno é visto parcialmente iluminado pela luz refletida de seus majestosos anéis. Depois, os próprios anéis aparecem no escuro, em silhueta contra a luz de Saturno, mas bastante brilhantes quando vistos separados do planeta, dispersando ligeiramente a luz do sol, em uma imagem de cores acentuadas. Os anéis de Saturno se iluminam tanto que foram descobertos novos anéis, ainda que sejam difíceis de identificar na imagem. O anel E, no entanto, é visto no impressionante detalhe – o anel criado pelos recém-descobertos gêiseres de gelo da lua Enceladus e o mais externo entre os anéis visíveis. À distância, à esquerda, pouco acima dos brilhantes anéis principais, está o quase ignorado ponto azul da Terra.

Crédito: www.pgie.ufrgs.br/ portalead/astgeo/ SC0.html